Záhadné gigantické améby na mořském dně
V pořadu 21. století jsme se vypravili za opravdu "mamutím" jednobuněčným organismem. Vědci totiž nedávno objevili amébu velikosti bobule hroznového vína.
Podmořská expedice do východní části bahamského souostroví objevila něco skutečně zvláštního. Po pustém bahnitém dně v hloubce okolo 800 metrů se kutálela řada podivných tvorů, kteří tvarem i velikostí připomínali větší bobuli hroznového vína. Protože se zjevně aktivně pohybovali a nechávali za sebou slizové cestičky, považovali je biologové nejprve za nějaký neznámý druh plžů. Jaké bylo však jejich překvapení, když zjistili, že se jedná o obrovitou jednobuněčnou amébu! Její pohyb nemá žádné závodní tempo, vědci jej odhadují na méně než 3 centimetry za den. Přesto se jedná o jediný jednobuněčný organismus, který dokáže takto komplikované pohyby zvládnout.
Na druhu Gromia sphaerica, jak byla tato obří améba pojmenována, zajímá biology ještě jedna věc. Mohla by být totiž klíčem k záhadným zkamenělinám, jejichž původ vědci umisťují do období před 1,8 miliardou let. Tyto zkameněliny ukazují zřetelné stopy po pohybujících se organismech, a to v době, kdy se o nějaké vyvinutější formě života zatím neuvažovalo. Vědci řeší ještě další záhadu - jak se vlastně rozmnožují? Všechny nalezené kuličky byly přibližně stejné velikosti, a tak není jasné, zda byl mezi nimi nějaký mladý exemplář. Obří améby jsou však příliš křehké na to, aby mohly být pěstovány v zajetí. Odpovědi na všechny zvídavé otázky biologů může tedy přinést až další expedice.
