Vánoce v Betlémě
Křesťané na celém světě si o Vánocích připomněli narození Ježíše. Největší oslavy se tradičně konaly v jeho rodišti Betlémě na palestinských územích v Izraeli. V současnosti se však objevují teorie, že se v tomto městě Ježíš ve skutečnosti nenarodil a ani narodit nemohl.
Jako každý rok proběhly velkolepé oslavy narození Ježíše v Betlémě nedaleko Jeruzaléma. Někteří izraelští archeologové však v poslední době naznačují, že jeho pravým rodištěm byl jiný Betlém – o 150 kilometrů dál na sever, v Galileji.
Deset kilometrů od Nazaretu je vesnice jménem Bet Lechem ha-Glilit, Galilejský Betlém, která byla za Ježíšových časů prosperujícím židovským městečkem, jak ukazují četné archeologické nálezy. Pro tuto verzi svědčí i blízkost Nazaretu, kde Ježíš vyrostl. Naopak o existenci Betléma u Jeruzaléma v prvním století našeho letopočtu se nenašly vůbec žádné archeologické důkazy, upozorňují vědci.
Tuto teorii však nelze spolehlivě prokázat, a tak křesťané dál oslavují Ježíšovo narození v Betlémě na palestinském území. Letos se tam sjelo okolo 75.000 poutníků z celého světa a všech 34 hotelů bylo plně obsazených.
Jednou z hlavních atrakcí byl tradiční průvod latinského patriarchy Jeruzaléma Fuáda Tvala z izraelské metropole do Betléma. Jako vždycky prošel městem na Náměstí Jesliček a vstoupil do Chrámu Zrození Páně, kde podle křesťanské tradice Marie porodila.
Vrcholem oslav byla půlnoční mše v přilehlém Kostele svaté Kateřiny, kterou patriarcha Tval sloužil. Zúčastnili se jí i nejvyšší představitelé palestinské samosprávy a nová, nedávno zvolená starostka města Vera Babúnová.
Vánoční svátky alespoň částečně napravily tíživou hospodářskou situaci města. Samospráva se letos dostala do nejhorší finanční krize ve své dvacetileté historii a v Betlémě je nejvyšší nezaměstnanost na celém Západním břehu, která dosahuje 20 %. Nová křesťanská starostka ale možná situaci zlepší – její předchůdce byl spojován s teroristickým hnutím Hamas a Betlém kvůli tomu ztratil mezinárodní finanční podporu pro své památky.
Vánoce se v Betlémě slaví třikrát. Narození Ježíše si ještě 7. ledna připomenou pravoslavní křesťané a 19. ledna arménská apoštolská církev. Křesťanů v Betlémě i na palestinských územích však stále ubývá. Na Západním břehu jich zbylo jen 50.000 a v Betlémě, kde ještě před dvaceti lety tvořili tři čtvrtiny obyvatel, jsou jich dnes pouhá tři procenta.
