Příčiny slepoty u zvířat
Krtek iberský je druhem krtka, kterého nalezneme pouze Iberském poloostrově, tedy na území dnešního Španělska a Portugalska. Je to blízký příbuzný našeho krtka obecného a vede i podobný způsob života.
Oči těchto podzemních zvířat už dokážou rozlišit pouze rozdíl mezi světlem a tmou. Ke ztrátě zraku pod zemí žijících hlodavců či hmyzožravců dochází u každé ze skupin vlivem jiných vývojových mechanismů. Nedávná studie skotských vědců se zaměřila právě na výzkum vývojových příčin, které se podílejí na ztrátě zraku u iberského krtka.
Vědci zjistili, že za jeho slepotou stojí defekt ve vývoji centrální součásti oka, tedy oční čočky."U krtků se však pokazily úplně jiné věci než u jeskynních ryb", říkají biologové z výzkumného týmu. Klíčovou roli zde hraje gen nazývaný specialisty Pax6, který reguluje celou kaskádu dalších procesů. Například u rybek zvaných tetra jeskynní je tento gen úplně nefunkční, další důležité části oka se vůbec nevyvíjejí.
Tetra jeskynní (Astyanax fasciatus mexicanus) je slepá rybka, žijící v hejnech. Není dobré ji chovat samotnou nebo jen s jedním či dvěma společníky svého druhu. Slepota jí neomezuje v žádném ohledu. Orientuje se jen pomocí boční čáry. Tělo má vyšší klenutý hřbet, je nevýrazně růžové se stříbřitým leskem. Ploutve jsou téměř bezbarevné.
U krtků je tomu přesně opačně. Vývoj oka začne zcela normálně, klíčový gen je ale naopak aktivní příliš dlouho. Oční čočky se pak sice vyvíjejí, ale věc má jeden háček. Buňky, které tvoří čočku, neztratí svá jádra. Čočka nemůže plnit svou funkci, jelikož není dokonale průhledná. Oko si tedy zachovává pouze schopnost rozlišovat světlo a tmu. Tato schopnost je ale důležitá pro nastavování vnitřních hodinek krtků, kterým říkáme cirkardiální rytmy. To je vlastně to jediné, co potřebují z hlediska shánění potravy, rozeznat den a noc, protože aktivita drobných živočichů, kterými se krtek živí, se mění s denní a noční dobou.
Převzato z pořadu 21. století ČRo 2 - Praha.