Motýlí navigace
Monarcha stěhovavý (Danaus plexippus) je denní motýl z čeledi babočkovitých (Nymphalidae), který v obrovských hejnech každoročně migruje ze severovýchodu Ameriky do středního Mexika. Otázkou, jak se motýli orientují na cestě dlouhé přes 3000 kilometrů, se biologové zabývají už dlouho.
Předpokládají, že motýli jako kompas využívají Slunce. V roce 2003 neurobiologové z Massachusettské univerzity prokázali, že udržet správný směr monarchům pomáhají také vnitřní hodiny, podle kterých motýli kompenzují změny v poloze Slunce. Další výzkum, na kterém se podílel také Ivo Šauman z Entomologického ústavu AV ČR v Českých Budějovicích, odhalil, jak vypadá propojení mezi kompasem a vnitřními hodinami.
Klíčovými molekulami jsou proteiny absorbující světlo, označované jako kryptochromy (cryptochromes). Tyto látky byly poprvé objevené u rostlin, později také u myší a drozofil, u kterých synchronizují vnitřní hodiny. Monarchové jsou na rozdíl od nich vybavení hned dvěma druhy kryptochromů. První z nich, CRY1, podle článku na stránkách Science nastavuje vnitřní hodiny a udržuje je v chodu. Druhý kryptochrom, CRY2, zase ovlivňuje schopnost motýla využívat Slunce jako kompas. Současně zajišťuje "komunikaci" mezi kompasem a hodinami.
Výsledky studie vyjdou v PLoS Biology.
Převzato z Českého rozhlasu Leonardo