Jak rostliny vyzrály na hliník
Kyselost půdy patří k hlavním faktorům, které limitují možnosti pěstování zemědělských plodin. Pokud je pH příliš nízké, uvolňují se z jílovitých hornin toxické ionty hliníku, které rostlinám ztěžují růst.
K rostlinám, které se s hliníkem dokážou vypořádat, patří některé kultivary čiroku dvoubarevného (Sorghum bicolor). Biologové z Cornellovy univerzity zjistili, že tyto kultivary mají v kořenových špičkách specializované transportní proteiny. Ty v přítomnosti iontů hliníku uvolňují do půdy kyselinu citrónovou, která ionty chemicky vyvazuje, a tím jim brání v průniku do kořenů.
Biologové identifikovali gen, který kóduje tvorbu těchto šikovných transportních proteinů, a úspěšně jej přenesli do genomů pšenice a huseníčku (Arabidopsis thaliana). Modifikované rostliny hliník tolerují a mohou růst i na kyselých jílovitých půdách. Objev, který vědci popisují v Nature Genetics, může časem pomoci hlavně rozvojovým zemím Afriky, Asie a Jižní Ameriky, které se s problémem kyselé zemědělské půdy potýkají nejvíce.