Jak chytrá je Koko?
Gorily, které vyrůstají mezi lidmi a od mládí s nimi komunikují, jsou schopné se naučit základy znakové řeči, využívané hluchoněmými lidmi. Tato skutečnost je všeobecně známá. Málokdo tuší, kolik znaků jsou schopné se gorily naučit.
Podle výsledků výzkumů na několika gorilách bylo zjištěno, že běžná slovní zásoba jen výjimečně přesáhne sto znaků. Všem ovšem vévodí třiatřicetiletá gorila Koko, která dodnes žije ve výzkumném zařízení společnosti Gorilla Foundation v americkém Woodside. Tato světově proslulá gorila vyrůstala mezi lidmi a díky cílené výuce nyní údajně zná a sama dokáže používat více než tisíc slov modifikované americké znakové řeči. Vedle toho je schopna používat i některé abstraktní výrazy. Tento ojedinělý výsledek je dílem především mimořádné a neutuchající snahy psycholožky doktorky Francine Pattersonová z Univerzity v Santa Claře. Ta s Koko pracuje již déle než 25 let a pomáhá tak rozvíjet její vrozené schopnosti.
Požádala o doktora Před nedávnem proběhla médiemi unikátní informace o překvapivém chování Koko. Svým ošetřovatelům totiž dokázala sdělit, že ji bolí zuby. Vědci z týmu, který s Koko pracuje, poté sestavili tabulku se stupnicí od jedné do deseti, kde mohla označit intenzitu bolesti. Koko opakovaně ukazovala na stupně devět a deset, takže nezbylo než povolat na pomoc zubaře. Zákrok byl proveden v plné narkóze a té bylo využito i k celkové zdravotní prohlídce včetně rentgenového a ultrazvukového vyšetření. U spícího lidoopa se sešlo dvanáct specialistů z různých oborů medicíny, kromě zubařů, veterinářů a lékaře s ORL specializací (nosní, ušní a krční lékařství) se vyšetření Koko účastnil i kardiolog z nedaleké univerzity. Právě srdeční onemocnění bývají nejčastějším důvodem úmrtí goril v pokročilejším věku.
Vyšetření trvalo čtyři hodiny přímo tam, kde Koko žije. Tedy v místě, které důvěrně zná, kde se cítí bezpečně. Jedná se o zařízenou buňku, která se v ničem nepodobá prostorám, ve kterých jsou gorily drženy v zoologických zahradách. Koko zde normálně žije tak trochu jako člověk. Má k dispozici vlastní upravený splachovací záchod, televizi, DVD přehrávač a nepřeberné množství hraček. Vyšetření přineslo velice pozitivní výsledek: Koko je po zdravotní stránce ve velmi dobrém stavu, a tak se lékařský zákrok mohl omezit prakticky na pouhé vytržení bolavého zkaženého zubu.
Koko je gorilí osobností, která v současnosti nemá konkurenta. Vděčí za to nejen lidem, kteří kolem ní odmalička jsou a všemu ji stále učí, ale i mimořádnému talentu a osobnosti. Popularitě přispívá i kvalitní marketing. Koko má kupříkladu i svou vlastní internetovou adresu, na které si zájemci mohou najít například dostupné průběžné výsledky pokusů, testů, ale i odborné vědecké posudky. A v roce 1998 byl dokonce otevřený první mezidruhový chat, ve kterém Koko odpovídala na dotazy návštěvníků webových stránek. (Podle zahraničních podkladů)