Bílí lvi v ohrožení
Bílí lvi patří k nejkrásnějším zvířatům na světě. Afričané věří, že jsou to spirituální bytosti, které se na zemi zhmotňují pouze tehdy, je-li příroda v ohrožení. Ochranu ale potřebuje sám tento nádherný tvor. Proto vznikají první projekty na jeho záchranu.
Úřady pro ochranu přírody v oblasti Timbavati stále povolují sportovní lov lvů. Zákon však mezi normálními a bílými lvy nerozlišuje. Hrozilo tak, že bílí lvi navždy zmizí ze světa. Který lovec si nechá takovou trofej ujít? Kvůli záchraně a navrácení těchto majestátních tvorů do volné přírody byla založená Mezinárodní organizace na záchranu bílých lvů. V roce 2006 byla do timbavatské přírody vypuštěna první lví smečka.
A v poslední době byl počet lvů v africké přírodě opět rozšířen. Další smečka byla nedávno vypuštěna do volné přírody nedaleko Kapského města. Bílí lvi patří mezi raritní přírodní úkazy. Legendy o jejich zjevení kolují mezi Jihoafričany kmene Zulu po staletí. První skutečně doložený historický záznam o jejich výskytu pochází až z roku 1928.
Bílí lvi netvoří žádný zvláštní biologický druh ani poddruh. Zoologové je řadí do jihoafrického poddruhu lva jihoafrického (Panthera leo krugeri). Za bílou barvou lvíčat stojí stejný proces, který odhalil už brněnský opat Gregor Mendel pokusy s křížením hrachu. Jsou to genetičtí mutanti, kterým chybí kožní pigmenty, díky nimž dosahují nemutovaní lví jedinci pískově hnědé barvy. Jedinci nesoucí vzácnou mutaci byli v zajetí šlechtěni, až došlo k odštěpení celé skupiny jedinců, která vytvořila smečku. Zoologové měli o jejich další osud velké obavy, bílí lvi totiž pasují do přírody jako příslovečná pěst na oko. Jejich barva je činí velmi nápadnými a jejich potenciální kořist má tak ulehčený život. Ukázalo se však, že smečka bílých lvů v Tinbavati nemá se svým nápadným zbarvením problémy a lov zvládá na jedničku. Tvrdším oříškem je však genetický problém. Aby si lvi zachovali svou vzácnou bílou barvu, musejí se mezi sebou pářit blízce příbuzní jedinci. V takové populaci se však mohou hromadit nevýhodné mutace a populace tak může postupně degenerovat. Smečkou velkých bílých koček se může pochlubit i naše zoologická zahrada v Liberci, tam však nejde o lvy, ale o stejně vzácné bílé tygry.
V Zoo Bratislava chovají jak bílé tygry, tak bílé lvy. Konkrétně lev Haldir je nositelem genu, způsobujícího bílé zbarvení. Jev se odborně nazývá leucismus. I když je zvíře bílé, nejedná se o albína. Zvíře má normálně pigmentované oči, tlamu, nebo třeba chodidla, tj. jeho kůže není výhradně růžová, jen srst je bez pigmentu.
Převzato z pořadu 21. století ČRo 2 - Praha.