Dobrá zpráva o žralocích obrovských

Žralok obrovský, označovaný také jako velrybí (Rhincodon typus), který údajně dosahuje délky dvaceti metrů, je v současnosti největším žijícím zástupcem paryb. Obývá tropické oceány, ve kterých pro sebe z vody filtruje zooplankton a drobné rybky. Pro své přátelské nebo minimálně nevšímavé chování vůči lidem získal od potápěčů přezdívku "vlídný obr".

Navzdory tomu, že se už nějaký čas vyskytuje na seznamu ohrožených druhů živočichů, víme o jeho chování zatím jen málo. Mořský biolog Brad Norman od roku 1995 shromažďoval fotografie a videonahrávky bílých linií a skvrn na kůži žraloků obrovských, kteří se vyskytují ve vodách Ningaloo Reef u pobřeží západní Austrálie.

Barevnost žraločí kůže představuje stejně spolehlivý identifikátor, jakým jsou u lidí otisky prstů. Po vytvoření databáze snímků a nahrávek se proto Brad Norman spojil s odborníky na software, kteří upravili počítačový program určený pro Hubblův teleskop tak, aby pomocí něj bylo možné jednoznačně identifikovat jednotlivé žraloky.

Aplikace softwaru na snímky a videonahrávky ukázala, že počty žraloků obrovských v Ningaloo Reef rostou a jejich populace se těší dobrému zdraví. Navíc jednu třetinu zaznamenaných žraloků netvořili opakovaně se vracející "starousedlíci", ale migranti z jiných oblastí. Autoři studie, která vyjde v lednovém čísle časopisu Ecological Applications, doufají, že svou metodu budou moci aplikovat i na populace žraloků v jiných oblastech.

Převzato z Českého rozhlasu Leonardo