Co je to akácie
Na to je poměrně snadná odpověď. Akácie je trnitý strom nebo keř. Většina akácií má velmi ostré, tvrdé a zraňující trny, čímž se brání především proti býložravcům, kteří by je jinak pravděpodobně vyhubili.
Akácií je na světě asi 500 druhů, je to obrovská skupina stromů a keřů, která obývá prakticky všechny subtropy a tropy světa. Vyskytuje se ve všech světadílech a všude roste v takových polopouštních podmínkách, většinou v oblastech, kterým říkáme aridní, kde málo prší a kde je nouze o pastvu. Kdyby akácie neměly tak obrněné trny, které bývají dlouhé deset i více centimetrů, asi by nepřežily. Přesto jsou akácie stále konzumovány, protože některým zvířatům, například žirafám nebo některým druhům antilop nebo slonů, trny nevadí.
Akácie jsou velice důležitou složkou suchých lesů v tropických oblastech, které známe třeba z jižní Afriky nebo savan ve východní Africe, stepí a savan jižně od Sahary, tam, kde už tráva začíná trochu růst, pokud se tam vyskytují stromy, obvykle to bývají akácie. Většina druhů nedorůstá velkých výšek, mají všelijak pokroucené kmeny a mají rovné deštníkovité koruny.
Náš akát je latinsky pseudoacacia, to znamená, že k pravým akáciím nepatří, ale je jim blízce příbuzný. Patří do stejného řádu bobovitých rostlin, také se jim říkalo motýlokvěté, má podobné květenství, i když daleko větší, ale trochu jim příbuzný je.
Akácie mají i velmi dobré technické využití. Používají se ke třem účelům: za prvé akáciové dřevo je velmi pevné, houževnaté a staví se z něho kde co. Ty pokřivené kmeny můžete vidět třeba na Nilu jako stěžně nilských bárek. Můžete je vidět jako krovy v různých dřevěných domcích nebo chatrčích, které si stavějí domorodci. Dřevo akácií je velmi dobře použitelné ke všemu možnému, je velmi tvrdé a těžko opracovatelné, ale málo ho napadají termiti, což je také velká výhoda. Druhá věc je, že v severní Africe se z určitých druhů akácií získává takzvaná "arabská guma". To je vlastně pryskyřice, která vytéká z poraněných akácií a která na vzduchu tuhne a používá se jako nosič pro nejrůznější výrobky potravinářské nebo kosmetické.
A třetí věc, a tu asi naše ženy znají nejlépe, jsou květy. K akáciím totiž patří jihoevropská mimóza. Mimózové květy jsou velmi známé, vzácné, jsou to jarní květy, mimóza roste už v jižní Francii nebo severní Itálii. Jsou krásně růžové, mají jemnou, něžnou stavbu a velice krásně voní.
