Byl v Lesothu objeven největší obojživelník?

24. září 2010

V roce 1970 byl v triasových vrstvách u města Quithing na jihozápadu afrického státu Lesotho nalezen úlomek horní čelisti jakéhosi zvířete, který od začátku poutal pozornost hlavně svými rozměry - měřil 22 cm. Zběžně byl popsán o dvanáct let později a přiřazen k neznámému druhu čeledi temnospondylních obojživelníků zvané Mastodonsauridae.

Paleontologové S. Steyer a R. Damani tomu ovšem příliš nevěřili, a tak vybaveni nejmodernějšími metodami se rozhodli kostní pozůstatek podrobit detailnímu prozkoumání. Jeho výsledkem bylo sdělení, že fragment přináleží zástupci jiné skupiny obojživelníků zvané Brachyopoidae. Jedná se o nadčeleď, zahrnující druhy trvale žijící ve vodě. Bohužel na bližší zařazení je nalezený úlomek příliš malý.

Přesto se oba paleontologové pokusili na základně znalostí stavby těla jiných příbuzných druhů odhadnout přibližnou velikost tvora, z jehož těla úlomek pochází. Za model jim posloužil jeden z nejlépe zachovaných brachyopoidních obojživelníků Siderops kehli, dorůstající délky až 270 cm. Srovnání všem vyrazilo dech. Pokud měl vlastník úlomku čelisti srovnatelné proporce těla jako Sideros, pak dorůstal do neuvěřitelné délka sedmi metrů. Jen jeho lebka musela měřit kolem 170 cm.

Paratosuchus2

Za dosud největšího známého obojživelníka je považován Mastodonsaurus giganteus dlouhý šest metrů. Někdy se sice můžeme dočíst ještě o devítimetrovém parotosuchusovi, ale tento údaj se obecně považuje za nesprávný. Jistě zajímavé je, že náš sedmimetrový obojživelník byl ve své době dokonce větší než všichni tehdejší primitivní krokodýlové. Byl jistě nesmírně nebezpečný pro mnohé další živé tvory, kteří se dostali do blízkosti vody.

Paratosuchus

(Podle Bulletin de la Societe Geologique de France, 2005, 176(3): 243-248)

autor: Martin Smrček
Spustit audio